太陽能光熱是指太陽輻射的熱能。

太陽能光熱利用，除太陽能熱水器外，還有太陽房、太陽灶、太陽能溫室、太陽能干燥系統(tǒng)、太陽能土壤消毒殺茵技術(shù)等。

太陽能熱發(fā)電是太陽能熱利用的一個(gè)重要方面，這項(xiàng)技術(shù)是利用集熱器把太陽輻射熱能集中起來給水加熱產(chǎn)生蒸汽，然后通過汽輪機(jī)、發(fā)電機(jī)來發(fā)電。根據(jù)集熱方式不同，又分高溫發(fā)電和低溫發(fā)電。

若用太陽能全方位地解決建筑內(nèi)熱水、采暖、空調(diào)和照明用能，這將是最理想的方案，太陽能與建筑（包括高層）一體化研究與實(shí)施，是未來太陽能開發(fā)利用的重要方向，也是整個(gè)太陽能行業(yè)做大的根本所在。雖然這方面現(xiàn)在還沒有實(shí)質(zhì)的進(jìn)展，但因?yàn)橛行枨?，在全世界的努力下，相信不久將?huì)有突破。

太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)是利用太陽電池半導(dǎo)體材料的光伏效應(yīng)，將太陽光輻射能直接轉(zhuǎn)換為電能的一種新型發(fā)電系統(tǒng)，有獨(dú)立運(yùn)行和并網(wǎng)運(yùn)行兩種方式。獨(dú)立運(yùn)行的光伏發(fā)電系統(tǒng)需要有蓄電池作為儲(chǔ)能裝置，主要用于無電網(wǎng)的邊遠(yuǎn)地區(qū)和人口分散地區(qū)，整個(gè)系統(tǒng)造價(jià)很高；在有公共電網(wǎng)的地區(qū)，光伏發(fā)電系統(tǒng)與電網(wǎng)連接并網(wǎng)運(yùn)行，省去蓄電池，不僅可以大幅度降低造價(jià)，而且具有更高的發(fā)電效率和更好的環(huán)保性能。