總的來看，鈉硫電池的主要優(yōu)點有：①理論能量密度大，可高達760Wh/kg（不過目前只能做到150～240Wh/kg）；②充放電效率很高，最高幾乎可達100%（典型值是75～90%）；③循環(huán)壽命長，已實現(xiàn)4,500次以上的充放電循環(huán)（典型值是2,500次）；④可大電流、高功率放電（功率密度的典型值為150～230W/kg）；⑤原材料極為豐富，理論上制備成本低廉、環(huán)保、無污染。特別要提及的是，鈉硫電池的“蓄洪”性能非常優(yōu)異，即使輸入的電流突然超過額定功率5～10倍，它也能泰然承受，再以穩(wěn)定的功率釋放到電網(wǎng)中——這對于大型城市電網(wǎng)的平穩(wěn)運行尤其有用。

基于這些優(yōu)點，經(jīng)過一段時間的嘗試之后，從20世紀80年代末和90年代初開始，鈉硫電池為數(shù)不多的應用案例越來越集中在固定場合下的儲能領(lǐng)域，主要是用于電力系統(tǒng)中的負荷平衡（LoadLeveling，LL）或負荷削峰（PeakShaving，PS）、輸配電系統(tǒng)的有、無功支持及多功能電能儲存系統(tǒng)，以及不間斷電源（UninterruptedPowerSupply，UPS）或應急電源（EmergencyPowerSupply，EPS）、電能質(zhì)量（PowerQuality，PQ）維護以及風能發(fā)電等多種場合。目前，全球已有上百座鈉硫電池儲能電站在運行，其中用于負荷平衡的占63%，用于負荷平衡+應急電源的占24%，用于負荷平衡+不間斷電源的占13%。

2011年11月25日正式建成并投入試運行的國家電網(wǎng)張北風光儲輸示范項目一期工程，在各種儲能技術(shù)中，國家電網(wǎng)內(nèi)部詳細比較了各自的優(yōu)缺點（主要是考慮技術(shù)風險控制、裝置多樣性，同時兼顧工程的示范意義），最后選中了鋰離子電池、釩電池和鈉硫電池，其中鋰離子電池選擇的是磷酸鐵鋰路線。從上海電力設(shè)計研究院的一份資料（見表9）來看，國際電網(wǎng)認為就實際工程而言，磷酸鐵鋰儲能系統(tǒng)綜合性能最好，其次是鈉硫電池，而釩電池最差。據(jù)此，國家電網(wǎng)確定三種儲能技術(shù)的配置原則。

張北風光儲輸示范項目一期工程于2011年03月23日和04月15日發(fā)布了兩次儲能設(shè)備采購招標公告，其中03月23日的是鋰離子電池，04月15日把液流電池（釩電池）補充進去，只是，截至現(xiàn)在也沒有發(fā)布鈉硫電池的招標公告。而從已采購的儲能電池情況來看，在總共20MW中，鋰離子電池為14MW，占比70%；釩電池為2MW，占比10%；其余4MW本來是準備預留給鈉硫電池的，作為能量型儲能系統(tǒng)試用，但迄今沒有下文。

中國目前在開發(fā)鈉硫電池技術(shù)的企業(yè)只有國家電網(wǎng)旗下的上海電力公司（與中科院上海硅酸鹽研究所合作）、上海電氣等極少數(shù)企業(yè)。與其他企業(yè)相比，國家電網(wǎng)肯定從心里更愿意采購上海電力的鈉硫電池進行示范應用。但是，從安全的角度考慮，國家電網(wǎng)先是排除了鈉硫電池在項目中的功率型方面的試應用，后來又拖延了鈉硫電池在能量型方面的試應用。2011年09月日本發(fā)生的那場延續(xù)2周的鈉硫電池大火事件，更是使得張北項目采購鈉硫電池的時間變得遙遙無期。為什么會這樣，這就是我們下面要提到的，鈉硫電池技術(shù)還有幾大問題亟需解決……