全球約有50%的鈷用于鋰電池行業(yè)，然而殘酷的是，它們大多是由剛果人民（包括兒童）手工開(kāi)采的。目前，由美國(guó)加州大學(xué)伯克利分?？茖W(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)所開(kāi)發(fā)的新技術(shù)或許可以使鋰電池脫離鈷的桎梏，并且可較傳統(tǒng)材料提高五成的鋰存儲(chǔ)容量。

資深作者、伯克利分校材料科學(xué)教授GerbrandCeder說(shuō)：“我們的研究為電池技術(shù)打開(kāi)了新的天地?，F(xiàn)在，我們終于首次擁有了可用于電池中電子交換的廉價(jià)元素?！盋eder等的論文于4月12日在《自然》上發(fā)表，該研究的合作方還包括伯克利實(shí)驗(yàn)室和麻省理工學(xué)院等。

在鋰基電池中，鋰離子主要儲(chǔ)存在具有層狀結(jié)構(gòu)的陰極中。鈷對(duì)于保持層狀結(jié)構(gòu)極為重要。當(dāng)電池充電時(shí)，鋰離子會(huì)從陰極進(jìn)入陽(yáng)極，鋰離子的轉(zhuǎn)移會(huì)使陰極中出現(xiàn)大量空間，除鈷以外的大多數(shù)金屬離子會(huì)涌入該空間，造成陰離子的層狀結(jié)構(gòu)崩解。這就是鈷對(duì)于鋰電池工業(yè)的關(guān)鍵所在。2014年，Ceder實(shí)驗(yàn)室找到了一種可在保證高能量密度的前提下不再需要陰極層狀結(jié)構(gòu)的方法（無(wú)序巖鹽）。該方法證實(shí)了，儲(chǔ)量豐富的錳是替代鈷的絕佳金屬元素。Ceder等通過(guò)氟摻雜技術(shù)，在陰極中注入了大量錳。錳含量越高，陰極對(duì)鋰離子的控制力越強(qiáng)，因而提高了電池容量。

其他研究團(tuán)隊(duì)也嘗試過(guò)使用氟摻雜陰極技術(shù)，但未獲成功。Ceder認(rèn)為，無(wú)序結(jié)構(gòu)是成功之匙。Ceder團(tuán)隊(duì)研制的無(wú)序錳陰極的性能參數(shù)為1000W·h/kg，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)常用鋰離子電池陰極（500-700W·h/kg）。論文主要作者、前Ceder實(shí)驗(yàn)室博士后JinhyukLee認(rèn)為，他們的成果是電池領(lǐng)域的巨大進(jìn)步。

新的陰極技術(shù)是否有應(yīng)用潛能（如筆記本、電動(dòng)汽車(chē)）還需進(jìn)行驗(yàn)證。但Ceder并不看重該技術(shù)是否能真正應(yīng)用于電池制造，因?yàn)樗J(rèn)為，為研究人員打開(kāi)陰極設(shè)計(jì)的新思路更為關(guān)鍵。