植物電池開始進入科學家的視野，這是因為與大量以金屬作為正負極的現(xiàn)有電池相比較，木頭是一種取之不盡且可再生的資源，在鎳氫電池或鋰電池價格足夠高的條件下，假如能以木頭代替鎳或鋰電極當然會大大節(jié)約電池使用成本，哪怕與最便宜的碳性電池相比較。
    《科學》雜志曾經(jīng)發(fā)布了兩位研究人員準備以造紙廠廢液制造電池正極材料的文章，這種正極材料的名稱是：木質素——聚吡咯。
    所有的充電電池一般都包括四大組件——正極、負極、電解質、隔膜。隔膜技術含量高，價格波動不大；電解質本身就便宜；能夠減少電池制造成本的方法主要是從正負極著手，以鋰電池為例，由于負極的接收電子能力更強，因而提高正極的能量儲存能力是解決電池容量的根本之道，而用木頭所具有的天然組份之一——木質素作為正極材料是上述兩個科學家的設想，這一思想有其理論依據(jù)。
    木頭所含的木質素分子含有大量的能夠轉化為醌類的酚類，而酚類又能夠與一種便宜的化工品聚吡咯結合成為一種化合物，這種化合物能夠為電子提供棲息的場所。
    科學家們的試驗證明，木質素——聚吡咯化合物具有良好的儲電能力，由于木質素是一種俯拾即是的能源，因此，這種木頭電池正極的成本主要來自于聚吡咯，而聚吡咯比此前所有的金屬電極都便宜很多。
    與任何一種電池一樣，木頭電池也需要一種匹配負極，而且負極材料應該便宜，因為用木頭作電極本來就有環(huán)保的意義在內，所以，負極的環(huán)保性是毋庸置疑的，它不必象鎳電池要經(jīng)過從不環(huán)保的鎳鎘電池到環(huán)保的鎳氫電池的過渡。