不知道從什么時候起，人類已經(jīng)把電動技術(shù)瞄向了天空，一些諸如空客、Uber、Lilium等國際著名企業(yè)紛紛投入大量資源進(jìn)行空中飛行器的研發(fā)，并且在今CES2018會展上，英特爾甚至帶來了世界上第一架純電動兩座直升機(jī)Volocopter亮相。準(zhǔn)確的說，Volocopter從本質(zhì)上來講更像是一款飛行汽車，其被設(shè)想、設(shè)計和制造成首批無人空中出租車之一。

看來，交通領(lǐng)域未來的競爭，可能在天空。

但是，企業(yè)家可以對未來進(jìn)行設(shè)想，產(chǎn)品卻只能由工程師來解決。雖然電動飛行器可能會成為未來的主要出行方式，但起碼在現(xiàn)在，仍有一大堆亟待解決的問題，尤其是電池驅(qū)動技術(shù)方面。

常見民航客機(jī)都已經(jīng)是噴氣式發(fā)動機(jī)，但它們和加速時噴射出長長火焰的戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)不一樣，民航客機(jī)的發(fā)動機(jī)超過70%的推力不來自渦輪的壓縮燃燒，而是來自外圈被推動的風(fēng)扇。簡單說，今天在飛的民航客機(jī)，幾乎全都靠燃燒特種燃油推動風(fēng)扇或螺旋槳轉(zhuǎn)動產(chǎn)生動力。

這就給電動飛機(jī)帶來了可能，因為靠電力驅(qū)動電動機(jī)，也可以讓風(fēng)扇旋轉(zhuǎn)，讓飛機(jī)起飛。理論上來說，波音和空客飛機(jī)使用的渦輪風(fēng)扇發(fā)動機(jī)，把核心部件從渦輪換成電動機(jī)，只要有足夠的電力驅(qū)動風(fēng)扇以相似的速度旋轉(zhuǎn)，飛機(jī)照樣可以飛。

問題是，現(xiàn)在的電池還太弱了。

根據(jù)有關(guān)研究機(jī)構(gòu)的計算，噴氣飛機(jī)使用的特種煤油每千克的能量密度，是常見的動力電池18650電池的138倍。18650是一種棒狀的鋰電池單元，特斯拉汽車的電池就是7000多塊這種部件組成。

然而，隨著手機(jī)、電腦、電動汽車的應(yīng)用，這20年來工業(yè)用鋰電池得到了不小的改進(jìn)。但現(xiàn)在鋰電池的能量密度也只是達(dá)到了大約200-300瓦時每千克的水平，這個密度只有特種燃油的數(shù)十分之一。

另外一個選擇來自燃料電池。理論上來說，燃料電池是一個非常優(yōu)越的動力來源，比如氫燃料電池或是乙醇燃料電池，都可以用常規(guī)的燃料罐來存儲燃料，續(xù)航里程也很長。豐田制造的Mirai氫燃料電池車，充滿一罐氫氣的時間只要幾分鐘，續(xù)航里程可以達(dá)到700公里。

但是燃料電池目前不可能在民航飛機(jī)上大規(guī)模應(yīng)用，一個原因是燃料電池所需的貴金屬材料比較稀缺，造價太貴，另一個是大規(guī)模的燃料電池反應(yīng)堆放在飛機(jī)上不夠安全。

一個好消息是和電動飛機(jī)相關(guān)的所有技術(shù)都在朝好的方向發(fā)展，不管是蓄電池、太陽能電池，還是發(fā)動機(jī)，都傾向于變得更輕、更便宜。未來一旦電池技術(shù)完全成熟，電動飛行器就會迅速走向市場。