據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》11月29日?qǐng)?bào)道，夏普和日本宇宙特種研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)聯(lián)合開發(fā)了可供人造衛(wèi)星和宇宙飛船使用的輕薄光伏電池。重量僅為傳統(tǒng)光伏電池的1/7左右，同時(shí)發(fā)電效率也更高。使用這種電池有助于實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星輕量化，使用小型廉價(jià)火箭就能進(jìn)行發(fā)射。最早將于12月在太空驗(yàn)證其發(fā)電能力和耐久性，并積極推動(dòng)日本國內(nèi)外的衛(wèi)星制造企業(yè)使用該電池。

可彎曲超薄光伏電池

光伏電池約占衛(wèi)星重量的10%。新開發(fā)出的電池厚度僅為0.3毫米，采用將薄膜電池夾在樹脂膠片中固定的形式。據(jù)稱該電池發(fā)電效率約為32%，達(dá)到全球衛(wèi)星用光伏電池的最高水平。由于該電池非常輕薄且可以彎曲，能夠貼在衛(wèi)星機(jī)體的曲面等此前難以安裝電池的位置。通過擴(kuò)大電池面積、增大發(fā)電量，可以增加衛(wèi)星上搭載的觀測器，從而實(shí)現(xiàn)提高衛(wèi)星性能。

JAXA將在為宇宙空間站輸送物資的無人飛船上設(shè)置這種新型電池，預(yù)計(jì)將于12月進(jìn)行發(fā)射。除了要檢測新型電池能否經(jīng)受火箭發(fā)射時(shí)的強(qiáng)烈震動(dòng)外，還會(huì)將其暴露在太空中3個(gè)月左右，驗(yàn)證電池能否按照預(yù)期進(jìn)行發(fā)電。

據(jù)美國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)，2015年衛(wèi)星相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場規(guī)模達(dá)到2080億美元，較2010年增加了20%。今后，伴隨小型衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的增加，用于太空的光伏電池的需求量也將會(huì)擴(kuò)大。