從短缺的半導(dǎo)體芯片的汽車，汽車制造商還面臨著另一個迫在眉睫的危機(jī)：生產(chǎn)足夠的電池來驅(qū)動向電動汽車的全球樞紐。

電池所需的鈷、銅、鋰、鎳等金屬的供應(yīng)已經(jīng)不穩(wěn)定，未來幾十年對數(shù)億個電池的需求飆升很可能引發(fā)短缺和高價。

一些公司想從海洋中收獲金屬寶藏。在大約5,000米深的大片海洋平原上散布著土豆?fàn)畹膲K狀物，稱為多金屬結(jié)核，富含對電池和電子產(chǎn)品至關(guān)重要的金屬和稀土元素。位于墨西哥和夏威夷之間的克拉里昂-克利珀頓區(qū)(CCZ)中的結(jié)核據(jù)估計含有比陸地礦床更多的鈷和鎳。

溫哥華的MetalsCompany（前身為DeepGreenMetals）預(yù)計到2024年將成為第一個從這些結(jié)核中商業(yè)化生產(chǎn)金屬的公司。首席執(zhí)行官GerardBarron相信他們可以在不損害關(guān)鍵海底生態(tài)系統(tǒng)的情況下做到這一點(diǎn)。

結(jié)核位于海底頂部，因此無需鉆孔或挖掘。該公司的機(jī)器人收集器將沿著海底一英寸，在結(jié)核上噴射海水，輕輕地將它們移開并吸上來?！斑@就像在練習(xí)場上撿高爾夫球一樣，”首席財務(wù)官CraigShesky說。

一艘船將把結(jié)核帶到陸上加工廠，在那里冶煉得到硫酸鎳、硫酸鈷、銅和錳。鑒于該州的港口和廉價的可再生能源，德克薩斯州在金屬公司的加工廠名單中名列前茅?！拔覀冎铝τ谑褂每稍偕茉春土愎腆w廢物將這些巖石變成金屬，”謝斯基說。

原料結(jié)核

來自17個國家的機(jī)構(gòu)與國際海底管理局在CCZ中簽訂了勘探合同。金屬公司與來自太平洋小島國基里巴斯、瑙魯和湯加的其中三個合作，進(jìn)入了150,000平方公里的區(qū)域，謝斯基說，“那里有足夠的銅、鎳和鈷，可以多次為世界的車隊供電超過?！?/p>

陸上采礦業(yè)已經(jīng)充滿了環(huán)境破壞、排放、人權(quán)和堆積如山的廢物，以及不穩(wěn)定的全球供應(yīng)鏈。剛果民主共和國生產(chǎn)了世界上70%的鈷，而世界上大部分的鎳都位于印度尼西亞的熱帶雨林下。中國加工了大約80%的電池原材料，從而扼殺了全球供應(yīng)。由于世界上大部分高品位資源已經(jīng)消耗殆盡，公司已轉(zhuǎn)向會產(chǎn)生更多廢物和排放的低品位采礦資源。

“到十年末，鎳的缺口將達(dá)到40%，甚至高于銅，”Shesky說?！拔覀儾幌胱岆妱悠嚢l(fā)生今年半導(dǎo)體短缺的情況。問題是你應(yīng)該去哪里獲得這種金屬？讓我們?nèi)ズＱ笊衬?，深海深海平原，零件?/p>

雖然它們的生物量可能很低，但它們也擁有驚人的生物多樣性?？死赘袷访芩?，夏威夷大學(xué)馬諾阿分校的海洋學(xué)教授，曾帶領(lǐng)七次研究考察到CCZ。深海平原是未受人類影響的敏感、原始生態(tài)系統(tǒng)，其價值難以評估?！拔覀冊谶@些研究中提出的大多數(shù)物種對科學(xué)來說都是新的。我們實(shí)際上認(rèn)為這是一個生物多樣性熱點(diǎn)?！?/p>

史密斯說，因此海洋采礦可能會傷害甚至滅絕我們還不知道的物種。礦區(qū)產(chǎn)生的沉積物羽流可能會影響生活在數(shù)百公里外的生物。結(jié)核本身就是數(shù)千種微生物的棲息地。“以商業(yè)規(guī)模從海底開采多金屬結(jié)核，而不會對數(shù)萬公里的生態(tài)造成重大破壞，”他說。

不過，謝斯基指出，這些地區(qū)70%的生命是細(xì)菌，而不是熱帶雨林中的多樣性。麻省理工學(xué)院機(jī)械工程師最近的一項研究表明，收集器車輛產(chǎn)生的沉積物羽流以及分離結(jié)核后從船上返回大海的水-沉積物混合物所產(chǎn)生的有害影響可能被夸大了。沉積物迅速沉降或稀釋回背景水平。另一項研究表明，從結(jié)核中生產(chǎn)金屬所產(chǎn)生的二氧化碳排放量遠(yuǎn)低于陸地礦石。

即便如此，仍有很多人反對在深海海底開采資源。寶馬、谷歌、三星和沃爾沃都表示，在更好地了解環(huán)境影響之前，他們不會購買從這些來源開采的金屬。為此，這些公司都簽署了世界自然基金會的暫停令。

作為確保對這些深海居民進(jìn)行監(jiān)督和盡量減少干擾的額外預(yù)防措施，TheMetalsCompany將使用無人機(jī)和海底傳感器實(shí)時監(jiān)控結(jié)核收集情況，并將其發(fā)送給利益相關(guān)者和監(jiān)管機(jī)構(gòu)?！叭绻覀儧]有預(yù)料到對生物的影響，我們可以改變我們的計劃，”他說。

該公司去年9月授予夏威夷大學(xué)馬諾阿分校海洋生物學(xué)家JeffDrazen290萬美元，用于評估CCZ深海采礦的影響。