鋰電池、鋰離子電池、鋰聚合物電池，人們常常被這些帶“鋰”電池搞的不辨東西，對鋰離子電池原理進行必要的說明成為解開這個困惑的鑰匙，因為在所有這些涉及“鋰”的電池理論中，鋰離子電池原理是一條貫穿三者的紐帶，具有承前啟后的作用。
    首先，要明確我們最開始提出的那三個概念。在鋰電池發(fā)展史上，第一個階段是鋰一次電池，這種電池的負極是鋰金屬，在這個基礎上，第二階段發(fā)展出了可充電鋰電池，即理論意義上的鋰離子電池，可充電鋰電池是沒有金屬鋰存在，只有鋰離子的電池。由于作為正極材料的含鋰化合物及電解液不同，因而，有基于不同材料的鋰離子電池原理。近年來，人們常說的鋰聚合物電池是在液態(tài)鋰離子電池的基礎上發(fā)展而來的，它的出現(xiàn)使鋰電池進入到第三個階段，由于鋰聚合物電池是鋰離子電池電解液由液態(tài)改進到固態(tài)或者凝膠態(tài)的電池，因而，它的工作機理并沒有脫離鋰離子電池原理體系，而只是改進了鋰離子電池原理。
    其次，要在結構上對鋰離子電池原理進行了解。一般來說，鋰離子電池都有五個部分：正極、負極、隔膜、有機電解液、外殼，在鋰離子電池原理中，隔膜是最具技術含量的制造環(huán)節(jié)，而電解液則視液態(tài)或者聚合物而不同。
    第三，從作用機理上理解鋰離子電池原理。鋰離子電池是鋰離子嵌入化合物為正極材料的電池總稱，從這個意義上說，只要是這個工作機理的鋰離子電池，不論是液態(tài)還是聚合物的，以及許多電池生產(chǎn)廠家正在著力打造的動力電池，都適用于普遍的鋰離子電池原理。在鋰離子電池原理下，電池充電過程就是鋰離子的嵌入與脫嵌過程，充電時鋰離子脫嵌，從正極經(jīng)過電解質(zhì)嵌入負極。放電時則相反。
    明白了以上的鋰離子電池原理，最后就可以用一個形象的比喻作結，人們一般用“搖椅式電池”來作為鋰離子電池原理的描述，即鋰離子始終處于“正極-負極-正極”的運動狀態(tài)之中，使得鋰離子電池象一把搖椅，搖椅的兩端為電池正負極，鋰離子就是在兩端運動的那個“人”，這個比喻是從作用機理來闡述鋰離子電池原理的。