圍繞純電動汽車(EV)蓄電池的核心原料鋰，南美地區(qū)擴大產(chǎn)能的行動接連不斷。全球大型鋰生產(chǎn)商智利礦業(yè)化工(SQM)5月24日宣布，將投資5.25億美元把產(chǎn)能擴大至3.8倍。在阿根廷，美國FMC公司和日本豐田通商也啟動增產(chǎn)投資。著眼于純電動汽車的普及，中國資本也流入南美，預(yù)計鋰供應(yīng)量將持續(xù)增加。

智利礦業(yè)化工將在2021年之前，增加智利國內(nèi)的碳酸鋰精煉設(shè)備，把年產(chǎn)能從目前的4.8萬噸大幅提高至18萬噸。該公司表示，“過去2年由于削減庫存等舉措，銷售了比公稱產(chǎn)能更多的鋰”，目前供應(yīng)量跟不上需求增長的步伐。

不少觀點認為，智利礦業(yè)化工此次投資是瞄準(zhǔn)中國市場。中國通過出臺國家政策正在推動普及純電動汽車。5月17日，中國的鋰業(yè)巨頭天齊鋰業(yè)宣布將出資40億美元收購智利礦業(yè)化工24%的股份，雙方已就此達成協(xié)議。

在智利的鄰國阿根廷，美國FMC公司將在2019年之前投資3億美元，把碳酸鋰的產(chǎn)能提高至目前2倍的4萬噸。在阿根廷，豐田通商也和自身的出資對象——澳大利亞的資源開發(fā)企業(yè)攜手增產(chǎn)碳酸鋰，南美掀起了投資熱潮。

鋰的價格持續(xù)上漲。美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)的資料顯示，2017年碳酸鋰的平均交易價格為1噸1.39萬美元，2年時間里翻了一番。有日本的電池廠商指出，“中國政府提出普及純電動汽車，鋰價格出現(xiàn)泡沫”。

一方面，歐洲也出現(xiàn)汽車從內(nèi)燃機向電動化過渡的傾向，預(yù)計今后蓄電池材料的需求將大幅增加。

美國地質(zhì)調(diào)查局的調(diào)查顯示，在鋰資源儲藏量方面，智利和阿根廷等南美地區(qū)占全球6成。在提取方面，各國主要采取將鹽湖中蘊含的鋰晾曬后精煉提純的手法。