之前，麻省理工的科研人員，利用一種叫做M13的病毒來新增鋰離子-空氣電池的反應面積，增大電池的能量密度，可讓電動汽車續(xù)航提升至550公里。現(xiàn)在，美國伯克利國家實驗室提出了另外一種解決方法，能在現(xiàn)役的鋰離子電池基礎上新增兩倍的能量密度，同時在一定程度上提升電池壽命。

伯克利實驗室所提出的解決方法是，在鋰離子電池中，用一種硫氧化石墨烯(S-GO)制成的納米復合材料作為陰極反應物。使其放電效率高達6C(1C=1.675A/g硫元素)，充電效率高達3C，同時還能確保較高的能量密度(6C時可達800mAh/g硫)。此外，電池的完整循環(huán)充放電次數(shù)能超過1500次，單次衰退率只有0.039%。這可能是目前為止，鋰離子-硫電池所能實現(xiàn)的最好水平。

1500次完整循環(huán)充放電如何理解?大家可以想一下，假如一臺電動汽車每天都進行一次完整的從0至100%的充放電循環(huán)的話，那么1500次足夠支持4年左右。也就說，這臺電動汽車的電池在使用4年后就必須更換。而常用的鋰離子電池中，鈷酸鋰的循環(huán)次數(shù)可達500次左右，而磷酸鋰也只能達到1000次左右。也就是說，隨著充放電次數(shù)的不斷新增，鋰離子電池的容量在不斷衰退。這其實跟使用次數(shù)沒有太大關系，造成衰退的重要原因是溫度。

據(jù)悉，這種新型的鋰離子-硫電池的單電池結構(Cell-level)，能量密度可以達到500Wh/kg，比當前的鋰離子電池的密度(~200Wh/kg)高出兩倍多。即便在經(jīng)過1500多次完整充放電后，其電量容量依然可以保持較高水平(740mAh/g硫)。假如要實現(xiàn)目前汽油車輛300英里(約480公里)的續(xù)航，那么單電池結構的能量密度就必須要到達350至400Wh/kg。所以這種新型Li/S電池的能量密度理論上完全可以滿足這一需求。

不過，伯克利實驗室的新構想依然面對著巨大的挑戰(zhàn)，那就是電池的壽命。盡管能實現(xiàn)1500次的完整循環(huán)充放電，但從實用性和經(jīng)濟性的角度講，這還遠遠不夠。原因是，在放電過程中，鋰離子的多硫化物容易從陰極消融，與鋰陽極發(fā)生化學反應生成Li2S，從而形成一個反應屏障。這就是為何在經(jīng)過幾次充放電后，電池的容量開始減少。

目前在電動汽車動力鋰電池領域，鋰離子電池已經(jīng)取代了傳統(tǒng)的鎳氫電池成為市場新寵，它的能量密度高、輸出功率大，并且沖、放電速度快。我們常見的，無論是鈷酸鋰離子電池還是磷酸鐵鋰離子電池，都是鋰離子電池的一種。盡管如此，當前流行的鋰離子電池仍然存在幾大挑戰(zhàn)，如穩(wěn)定性較差、容量易衰退，以及能量密度依然不及汽油燃料。

這些限制造成了電動汽車用車中所謂的續(xù)航焦慮(RangeAnxiety)。關于電動汽車的普及來說，這并不是個小問題。尤其是沒有汽油機作為備用動力的純電動汽車。之前ElonMusk駕駛ModelS橫跨美國，也是為了進一步打消市場對Tesla電動汽車的續(xù)航能力質(zhì)疑。目前，伯克利國家實驗室正在尋求合作伙伴，來進一步解決Li/S電池的壽命問題。其中，我國科學院蘇州納米技術與納米仿生研究所也參與該技術的研究。